Oricât de atent ai fi în procesul de producție alimentară, mereu există riscul ca în materia primă să ajungă particule metalice. Vorbim despre pilitură de fier, șuruburi ruginite, așchii din utilaje sau alte impurități provenite din echipamentele folosite zilnic în procesarea alimentelor. Chiar și în fabrici moderne, acest risc este real, risc pe care trebuie să îl gestionezi cât mai corect.
Aici intervin separatoarele magnetice. Acestea sunt componente simple, dar care joacă un rol extrem de important în menținerea siguranței alimentelor.
Ce este un separator magnetic?
Este un dispozitiv conceput să atragă și să rețină particule metalice feromagnetice dintr-un flux de produs. Poate fi un lichid, o pulbere, un amestec sau chiar un fluid vâscos. Separatoarele folosesc câmpuri magnetice puternice pentru a extrage elementele nedorite din materia primă, semifabricate sau lichide alimentare.
Modelele cele mai des întâlnite în industria alimentară sunt separatoarele de tip bară – adică tije cilindrice din oțel inoxidabil, în interiorul cărora se află magneți puternici, de regulă din neodim. Aceste bare pot fi montate în diverse configurații: pe liniile de producție, în conducte, tancuri sau instalații de filtrare.
De ce este importantă filtrarea metalelor în alimente?
Pentru că orice bucățică minusculă de metal, indiferent că provine din uzura unei mașini sau dintr-o contaminare accidentală, poate produce consecințe grave. O șaibă pierdută nu reprezintă doar o problemă tehnică. Se poate transforma într-un pericol real pentru consumator, dar și pentru producător. Producătorul poate pierde contracte, certificări și, cel mai grav, încrederea clienților.
Contaminarea cu metale poate apărea oricând. În timpul măcinării, amestecării, transportului, ambalării sau chiar în procesul de depozitare. Din acest motiv Ai nevoie de o metodă fiabilă care să oprească aceste intruziuni sau cel puțin să existe niște puncte de control în procesul de producție. Iar separatoarele magnetice reprezintă una dintre metodele eficiente pentru filtrarea particulelor feroase.
În ce puncte din fluxul de producție se folosesc?
Poți instala separatoare magnetice în mai multe locuri, în funcție de tipul de produs și de echipamentele pe care le ai. Iată câteva exemple practice:
În zona de recepție a materiilor prime
La intrarea în fabrică, înainte ca produsul brut să fie procesat, este bine să filtrezi impuritățile. Dacă materia primă conține boabe, făină, lapte sau alte ingrediente vrac, acestea pot aduce cu ele pilitură metalică de la silozuri sau mijloace de transport. Prin filtrare te asiguri că nu introduci elemente feroase nedorite în procesul de producție.
În timpul procesării
În mixere, omogenizatoare, mori sau transportoare, orice vibrație sau frecare poate elibera mici fragmente metalice din utilaje. Un separator magnetic montat strategic între două operațiuni reduce riscul ca aceste resturi să treacă mai departe în proces.
În etapa de ambalare
Înainte ca produsul final să fie pus în ambalaj, un filtru magnetic instalat pe tubulatura de umplere asigură o verificare finală. Uneori, chiar și după ce ai curățat tot traseul, pot apărea impurități. Mai bine verifici o dată în plus decât să ajungi la reclamații.
Ce tipuri de separatoare se folosesc în industria alimentară?
Pe piață există mai multe variante, dar în industria alimentară se preferă modelele rezistente la apă sau lichide, din oțel inoxidabil, care pot fi sterilizate și întreținute ușor. Există mai multe opțiuni ce pot fi găsite la furnizori precum Magnet-expert.ro:
Bare magnetice simple
Au o construcție robustă, sunt ușor de montat și se pot fixa în suporturi sau carcase dedicate. Sunt ideale pentru linii de producție unde se procesează pudre, condimente, făină sau alte produse granulate.
Separatoare magnetice tubulare
Acestea sunt carcase în care sunt montate mai multe bare magnetice în paralel, formând o grilă. Pe măsură ce produsul trece prin grilă, metalele feroase sunt reținute, iar fluxul continuă fără întreruperi.
Sisteme cu autocurățare
Pentru fluxuri continue și volume mari, unele fabrici folosesc separatoare automate, cu funcție de autocurățare. Sunt mai scumpe, dar elimină nevoia de intervenții manuale și reduc timpii morți.
Cât de puternici sunt magneții folosiți?
În general, se folosesc magneți din neodim (tip N52), care generează un câmp magnetic foarte puternic, capabil să atragă chiar și cele mai fine particule de fier. Acești magneți sunt închiși într-un tub din inox, etanș, care nu permite contactul direct cu produsul alimentar.
Forța de atracție a magneților depinde de diametrul și lungimea barei, dar și de tipul particulelor care trebuie filtrate, mai ales că fluxul de materiale și lichide trece cu o anumită presiune. De exemplu, un magnet cu diametrul de 18 mm și lungime de 200 mm poate reține bucăți de metal invizibile cu ochiul liber.
Cum alegi separatorul potrivit?
Utilizarea separatorului depinde mult de natura produsului tău. Dacă lucrezi cu lichide, ai nevoie de un sistem de filtrare cu montaj în flux. Dacă ai un produs granular, poți folosi o bară magnetică plasată într-un jgheab sau într-un tub de coborâre.
Mai contează și debitul de produs, dimensiunea particulelor, frecvența cu care trebuie curățate filtrele și spațiul disponibil. Un separator prea slab nu-și face treaba, iar unul prea puternic, dacă nu este montat corect, poate încetini fluxul de lucru.
Îți recomand să ții cont în principal de aceste aspecte:
- Compatibilitatea cu echipamentele deja existente
- Rezistența la apă, alte lichide și la temperaturi ridicate specifice fluxului de producție
- Filetul interior pentru montare rapidă
- Calitatea oțelului – inox alimentar AISI 304 sau 316
- Gradul de magnetizare al magneților – este preferabil să fie N48 sau mai mare.
Există reglementări privind utilizarea separatoarelor magnetice?
Da, sunt reglementări și ar fi bine să le iei în serios. Normele HACCP și ISO 22000 prevăd monitorizarea contaminanților fizici, inclusiv a metalelor. Dacă vrei să obții sau să menții certificări de siguranță alimentară, va trebui să ai o strategie clară pentru eliminarea acestora și să o implementezi în fluxul tehnologic.
În multe cazuri, se cere o documentație clară privind modul de verificare, curățare și întreținere a filtrelor magnetice. Acest lucru înseamnă că nu-i suficient doar să montezi un separator și să-l lași acolo. Trebuie să-l verifici regulat și să notezi totul în rapoarte.
Ce beneficii concrete ai dacă folosești separatoare magnetice?
- Îți protejezi clienții și reputația
- Reduci riscul de reclamații și retururi care se pot dovedi foarte costisitoare și consumatoare de timp.
- Eviți blocarea echipamentelor din cauza bucăților metalice și întreruperea fluxului tehnologic, alterarea alimentelor și lucrări scumpe de întreținere a echipamentelor
- Prelungești durata de viață a utilajelor și poți extinde perioadele la care se face întreținerea anumitor echipamente și utilaje
- Obții mai ușor certificări și audituri pozitive și, foarte important, le menții.
Un separator magnetic reprezintă un dispozitiv relativ ieftin. Comparativ cu pierderile și riscurile pe care le poate preveni, este chiar o investiție mică. Așadar, merită să analizezi posibilitatea și necesitatea montării de filtre magnetice și să demarezi discuții cu o firmă care comercializează astfel de soluții atractive.
